A RWE anunciou a conclusão da construção do Lafitte Solar, o seu primeiro projecto no estado norte-americano da Louisiana. Localizado em Ouachita Parish, nos arredores de Monroe, o parque solar de 100 MW deverá entrar totalmente em operação e começar a gerar energia até ao final do ano. O projecto foi viabilizado através de um Acordo de Compra de Energia (PPA) de longo prazo com a Meta, que receberá também todos os benefícios ambientais associados, incluindo os certificados de energia renovável (RECs).
A inauguração oficial decorreu com uma cerimónia de corte da fita, que contou com a presença do presidente da câmara de Monroe, Friday Ellis, representantes locais da Ouachita Parish Police Jury e do Ouachita Parish Industrial Development Board, bem como responsáveis e equipas da RWE e da empresa de construção parceira, McCarthy Building Companies.
Andrew Flanagan, CEO da RWE Clean Energy, destacou a relevância do projecto: “O Lafitte Solar é o primeiro projecto da RWE na Louisiana e irá fornecer energia local, económica e fiável à rede do estado, suficiente para alimentar 17.000 casas e empresas. Ao garantir eletricidade acessível e estável, reforçamos o abastecimento energético de Monroe e apoiamos o crescimento e a resiliência da comunidade.”
Impacto económico e social
Ao longo da sua vida útil, o Lafitte Solar deverá gerar cerca de 32 milhões de dólares em receitas fiscais regionais, contribuindo para escolas públicas, forças de segurança e serviços de emergência. A construção, conduzida em parceria com a McCarthy, envolveu mais de 150 trabalhadores a tempo inteiro no pico das operações, com impacto direto no comércio local, incluindo restaurantes e lojas.
Joe Holyfield, presidente do Ouachita Industrial Development Board, sublinhou o valor do investimento:
“O Lafitte Solar trouxe empregos e investimento para Ouachita Parish num momento crucial. As nossas empresas sentiram imediatamente os benefícios e esperamos um crescimento contínuo à medida que projetos energéticos como este fortalecem o futuro da nossa região.”
Também a Meta destacou a importância da iniciativa. Amanda Yang, responsável pela área de Energia Limpa e Renovável da empresa, afirmou: “Estamos muito satisfeitos por ver o Lafitte Solar alcançar este marco — não só pela energia limpa que adiciona à rede local, mas também pelos empregos que cria. Projetos como este são essenciais para cumprir as nossas metas climáticas, ao mesmo tempo que fortalecem as comunidades.”
Apoio contínuo à comunidade
A RWE reforça igualmente o seu compromisso com as famílias e escolas locais. Em colaboração com a Roy Neal Shelling, Sr. Elementary School, a empresa forneceu apoios para recursos pedagógicos, enquanto a McCarthy ofereceu brinquedos durante a época festiva. As duas entidades estão ainda a financiar a construção de um novo parque infantil no Tanglewood Community Park e contribuíram com uma das maiores doações de alimentos de sempre ao Food Bank of Northeast Louisiana, apoiando inúmeras famílias da região durante o Natal.
Energia renovável e uso sustentável do solo
O design do local incorpora vegetação natural e nativa nos seus limites, promovendo biodiversidade e conservação de habitats. O projecto integrará igualmente práticas de agrivoltaicos, recorrendo a um rebanho de mais de 600 ovelhas para a manutenção da vegetação. Esta abordagem protege as terras agrícolas locais e fortalece as parcerias com agricultores da região, demonstrando como a energia renovável pode coexistir de forma harmoniosa com a agricultura.
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