A Aurora Innovation, Inc. (NASDAQ: AUR) tornou-se oficialmente a primeira empresa a operar um serviço comercial de transporte pesado totalmente autónomo nos Estados Unidos, marcando um momento histórico na mobilidade e logística rodoviária. A operação arrancou com viagens regulares de ida e volta entre Dallas e Houston, no estado do Texas, sem condutor humano a bordo.
Após a conclusão do seu processo de certificação de segurança, a empresa deu início às primeiras entregas comerciais com o Aurora Driver, um sistema autónomo de nível 4 (SAE) concebido para veículos pesados. Até à data, os camiões da Aurora já percorreram mais de 1.200 milhas (cerca de 1.930 km) sem qualquer intervenção humana.
“Fundámos a Aurora com a missão de levar a tecnologia de condução autónoma ao mercado de forma segura, rápida e abrangente. Este marco histórico demonstra que é possível operar um serviço de transporte autónomo em vias públicas com segurança,” afirmou Chris Urmson, CEO e cofundador da Aurora. “Viajar no banco de trás durante a nossa viagem inaugural foi uma experiência inesquecível — o Aurora Driver teve um desempenho perfeito.”
Uma nova era para o transporte de mercadorias
O Aurora Driver está a ser inicialmente implementado em operações de longa distância no setor rodoviário, um mercado avaliado em triliões de dólares nos EUA, mas que enfrenta desafios significativos como escassez de motoristas, custos crescentes e ineficiências operacionais.
Entre os primeiros clientes da Aurora estão a Uber Freight, empresa líder em tecnologia logística, e a Hirschbach Motor Lines, transportadora especializada em cargas sensíveis a tempo e temperatura.
“Mover mercadorias de forma autónoma, sem ninguém atrás do volante, representa um avanço histórico no caminho para uma cadeia de abastecimento mais inteligente e eficiente,” comentou Lior Ron, CEO da Uber Freight.
A confiança na tecnologia começa pela segurança
Antes de iniciar as operações comerciais, a Aurora completou o seu "safety case", um processo estruturado de verificação da segurança operacional do sistema em vias públicas. A empresa também publicou um Relatório de Segurança Driverless, detalhando o domínio operacional, segurança cibernética e apoio remoto.
A validação da tecnologia foi realizada em colaboração com diversas entidades governamentais e reguladoras, incluindo:
- Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA)
- National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA)
- Departamento de Transportes do Texas (TxDOT)
- Autoridades policiais e de trânsito locais
O Governador do Texas, Greg Abbott, saudou a estreia da Aurora no estado: “Estes novos camiões autónomos no corredor I-45 representam um salto em frente na eficiência logística, segurança rodoviária e criação de emprego. O Texas continua a liderar em inovação e tecnologia.”
Tecnologia de ponta para condução autónoma
O Aurora Driver está equipado com sensores e um sistema computacional capaz de “ver” para além de quatro campos de futebol, permitindo antecipar riscos como peões no escuro ou condutores que passam sinais vermelhos.
O sistema recorre à abordagem Verifiable AI, combinando modelos de aprendizagem avançados com regras de segurança rígidas — como ceder passagem a veículos de emergência — para assegurar decisões seguras e auditáveis em tempo real.
Os camiões utilizam um kit de hardware Aurora Driver que inclui sistemas redundantes de travagem, direção, energia, refrigeração e comunicações. Toda a plataforma foi validada para operar sem motorista em estrada pública.
Próximos passos
A Aurora planeia expandir as rotas comerciais para El Paso, no Texas, e Phoenix, no Arizona, até ao final de 2025. A empresa afirma que continuará a colaborar estreitamente com reguladores, parceiros da indústria e autoridades locais para garantir uma integração segura e transparente desta tecnologia.
O progresso operacional será detalhado na revisão trimestral de resultados da empresa, com transmissão disponível na secção de relações com investidores do site da Aurora.
Sobre a Aurora
Aurora Innovation, Inc. (NASDAQ: AUR) desenvolve o Aurora Driver, um sistema de condução autónoma concebido para múltiplos tipos de veículos — desde camiões pesados a viaturas de passageiros para serviços de ride-hailing. Entre os seus parceiros e clientes encontram-se nomes como a Toyota, Uber, FedEx, Volvo Trucks, Ryder, NVIDIA e PACCAR.
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