O Hospital Universitário de Aalborg, em colaboração com a Região da Jutlândia do Norte, a Universidade de Aalborg e a empresa de robótica Life Science Robotics, desenvolveu o primeiro robô de ecografia do mundo destinado a grávidas, com o objetivo de melhorar o ambiente de trabalho dos sonógrafos e a experiência das gestantes.
A nova tecnologia, denominada ARUS®, foi criada para resolver um problema laboral comum entre os sonógrafos – profissionais de saúde como enfermeiros e parteiras que realizam ecografias pré-natais. Devido às posturas exigidas durante os exames, que implicam manter o braço elevado e pressionar o transdutor sobre o abdómen da grávida com força até cinco quilos, muitos destes profissionais desenvolvem dores e lesões nos braços, ombros e pescoço ao longo da carreira. Estudos internacionais indicam que até 90% dos sonógrafos apresentam problemas musculoesqueléticos relacionados com estas tarefas.
“Durante as ecografias, o sonógrafo tem de manter posições pouco ergonómicas durante muito tempo, o que causa desconforto e, em muitos casos, problemas de saúde graves,” explica Sandra Bang-Schnack, chefe de parteiras do Hospital Universitário de Aalborg.
Na Dinamarca, o Instituto Nacional de Saúde Ocupacional já determinou que os sonógrafos não devem realizar ecografias durante mais de 28 horas semanais, como medida preventiva.
Sete anos de desenvolvimento em parceria público-privada
O ARUS® demorou sete anos a ser desenvolvido pela Life Science Robotics, sediada em Aalborg, em estreita colaboração com o hospital, a universidade e a clínica de inovação da região. A ideia original partiu da sonógrafa Gitte Størup, uma das mais experientes do hospital, que procurava uma solução para reduzir o esforço físico do seu trabalho diário.
“Desenvolvemos o robô para que ele realize toda a parte pesada e desgastante da ecografia, enquanto o sonógrafo controla o braço robótico através de um joystick,” explica Keld Thorsen, diretor executivo da Life Science Robotics.
Testado e aprovado pelas grávidas
Desde outubro de 2024, o ARUS® foi testado em 100 grávidas no Hospital Universitário de Aalborg. Os testes comprovaram não só a redução do esforço físico dos profissionais, mas também a aceitação positiva por parte das gestantes.
“As grávidas foram primeiro examinadas pelo método tradicional e depois pelo robô. Muitas referiram que a experiência com o robô foi mais suave e confortável,” afirma Sandra Bang-Schnack.
Pronto para toda a União Europeia
Com os resultados dos testes, o robô está agora aprovado para realizar ecografias em grávidas em todos os países da União Europeia. Além disso, o projeto recebeu apoio financeiro do programa europeu de inovação Eurostars, confirmando o potencial internacional desta tecnologia desenvolvida na Dinamarca.
Exemplo de colaboração que transforma o sector da saúde
Para Mads Duedahl, presidente do Conselho Regional, este projeto representa um caso exemplar de inovação: “Este robô mostra como podemos fortalecer e desenvolver o nosso sistema de saúde, criando também histórias de sucesso para as empresas regionais, quando trabalhamos em conjunto para transformar boas ideias em realidade. Em última análise, beneficia tanto os pacientes como os profissionais de saúde.”
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