Press Release: Objetivo da equipa é encontrar novos alvos terapêuticos e fármacos para reverter disfuncionalidade de células envelhecidas prematuramente.
Um estudo desenvolvido na Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP) demonstrou que níveis elevados de cobre podem induzir senescência (processo natural de envelhecimento) prematura em células precursoras dos adipócitos – os pré-adipócitos -, associadas à obesidade. Os resultados foram publicados na revista científica Biochimica et Biophysica Acta (BBA) – Molecular Cell Research, tendo como autora principal Alexandra Gouveia, professora da FMUP.
Neste trabalho, intitulado “High copper levels induce premature senescence in 3T3-L1 preadipocytes”, os investigadores desenvolveram um novo modelo “in vitro” que permite mimetizar o envelhecimento precoce e acelerado que ocorre no tecido adiposo numa situação de obesidade.
Este modelo usa concentrações mais elevadas, mas subtóxicas, de cobre, simulando o que acontece no envelhecimento e na obesidade, em que há uma alteração na capacidade de absorção do cobre pelo organismo, aumentando os seus níveis no sangue e no tecido adiposo, o que contribui para a disfuncionalidade e para o envelhecimento das células.
Como explica Alexandra Gouveia, “a obesidade equivale a um envelhecimento acelerado e prematuro do tecido adiposo, que passa a acumular mais células senescentes. Estas células são maiores e mais alargadas, não apresentam capacidade de divisão/replicação, embora não estejam mortas, e libertam várias substâncias, nomeadamente moléculas pró-inflamatórias, que comprometem a função do tecido adiposo”.
“Uma vez que o tecido adiposo comunica com muitos outros órgãos, ao combater a sua disfuncionalidade poderemos prevenir várias doenças” explica a professora da FMUP, lembrando que a obesidade está associada a uma série de patologias, como diabetes, doenças cardiovasculares e cancro.
Ao mimetizar o envelhecimento precoce do tecido adiposo presente na obesidade, um dos objetivos destes investigadores é encontrar novos alvos terapêuticos e fármacos que consigam diminuir a acumulação de células senescentes e, assim, reverter a disfuncionalidade do tecido adiposo envelhecido prematuramente.
Além de Alexandra Gouveia, este trabalho tem também como autores Ricardo Oliveira, Maria Salazar, Liliana Matos, Henrique Almeida e Adriana Rodrigues, professores e investigadores da FMUP e do i3S – Instituto de Investigação e Inovação em Saúde.
Foto: DR.
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