A Estação Espacial Internacional (ISS), que está em órbita desde 1998, terá o seu fim planeado para 2030. A NASA (National Aeronautics and Space Administration), juntamente com os seus parceiros internacionais, decidiu que a estação será desativada após mais de 30 anos de operação. Isso deve-se a factores como o desgaste natural da estrutura e o alto custo de manutenção, que são insustentáveis a longo prazo. Durante a sua operação, a ISS foi uma plataforma crucial para experiÊncias científicas e missões espaciais, sendo também o lar de mais de 270 astronautas de várias nacionalidades.
Para garantir a desativação segura da ISS, a NASA estabeleceu um contrato com a SpaceX, que será responsável por guiar a estação de volta à Terra. O retiro de órbita da ISS será realizada de forma controlada, com o destino final dos destroços sendo uma área remota no Oceano Pacífico, conhecida como Point Nemo, um local isolado considerado um "cemitério" de satélites e outras naves espaciais.
Este processo será complexo e envolverá várias etapas para garantir que a maior parte dos materiais se vaporize devido ao atrito com a atmosfera.
Além disso, a NASA planea transitar para novas estações espaciais, incluindo parcerias com o setor privado, como a Axiom Space, para futuras missões em órbita baixa da Terra. A destruição planeada da ISS não é apenas uma questão técnica, mas também um marco para o futuro da exploração espacial, permitindo que a NASA concentre os seus esforços em projetos mais ambiciosos, como missões para a Lua e Marte.
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